Durant la temporada de pluges als barris de Dharavi de Bombai, l'electricista Rajesh s'enfila sobre un pal oxidat. Al seu darrere hi ha un transformador de distribució de 500 KVA que funciona des de fa 17 anys a l’aire marítim salat. Les marques d’oxidació a la superfície de la membrana a prova d’explosió són com la roda de l’any, registrant la història dels canvis de potència a la barriada més gran d’Àsia. L’únic disseny del tanc d’oli corrugat d’aquest transformador li permet respirar en un entorn on la diferència de temperatura entre dia i nit és de fins a 25 graus. Tots els mil·límetres d'expansió de la placa ondulada són el resultat de l'enginy dels enginyers en jugar amb el clima tropical.
Les necessitats de poder de Dharavi són extremadament especials. Hi ha més de 270, 000 que viuen aquí per quilòmetre quadrat, i els tallers densament envasats funcionen dia i nit, des del processament de cuir fins al reciclatge de plàstic, cada taller familiar és una fàbrica en miniatura. La sortida de 400V al costat secundari del transformador ha de ser capaç de satisfer les necessitats de potència tant dels residents com dels petits equips industrials. Alguns transformadors fins i tot permeten una sobrecàrrega a curt termini de fins a un 120 per cent per fer front al pic de la nit diari en el consum d’electricitat.
A la sala de distribució subterrània de Marina Bay, Singapur, els enginyers encarreguen una nova generació de transformadors completament segellats. Les superfícies de contacte dels segells de goma de silicona i brides són inspeccionades repetidament per un escàner làser, amb una tolerància de 0. Quan el mesurador de nivell d’oli intel·ligent s’il·lumina amb un senyal verd, vol dir que aquest equip està preparat per lliurar una potència estable al complex de gratacels del districte financer: la fluctuació de tensió de la seva sortida de 400V al costat secundari es controlarà dins del ± 1%, cosa que és suficient per assegurar la resposta mil·lisegona per al sistema de comerç d’alta freqüència de la borsa.
L’evolució tecnològica de transformadors immersos en oli completament segellat reflecteix la demanda canviant d’electricitat en el procés d’urbanització. Des dels barris baixos de Bombai fins al districte financer de Singapur, cada transformador, com ara el transformador de 500 kVa baixa, el transformador ple de petroli tancat hermèticament, etc., protegeixen en silenci la línia de vida de la ciutat.